黄石公园何以成为世界第一个国家公园？关于它的诞生有许多传说

华盛顿史密森尼美国艺术博物馆（Smithsonian American Art Museum）二层北大厅陈列着一幅宽约2.1米、长约3.6米的巨幅油画：金色的壮观山谷铺陈开去，远方，山谷尽头，直泻而下的瀑布笼罩在滚滚升腾的白色水雾中。1872年，美国哈德逊河派画家托马斯·莫兰根据自己的探访经历画下了这幅《黄石大峡谷》。国会付给莫兰1万美元，买下画作将之悬挂在参议员画廊展示。那是美国政府第一次出资购买一位美国艺术家的美国风景画作。正是在这一年的3月1日，总统尤里西斯·格兰特签署了《关于划拨黄石河上游附近土地为公众公园专用地的法案》，宣告了世界第一个国家公园——黄石公园的诞生。

美国黄石国家公园景观

荒野何以被冠以国家公园之桂冠？黄石的诞生存在许多传说。其中最为著名的一个来自沃什伯恩探险队。1870年，蒙大拿准州国土局总测绘师亨利·沃什伯恩带领一支19人组成的探险队奔赴黄石河上游（Upper Yellowstone）地区，对那里独特的间歇泉、热泉、瀑布等地理景观进行考察。根据该考察队成员兰福德的回忆，1870年9月19日晚，考察队在位于吉本河（Gibbon）与火洞河（Firehole）交汇处露营时，他们围绕如何利用所发现的土地进行了一次“不同寻常的讨论”。“有人提议，利用我们的探险成果，可设法占据最有前途的一块景区。如果谁能抢先占有黄石下游瀑布对面三块区域的土地，并设法占有沿峡谷延伸的河流地带，这块地皮最终会成为土地所有者的摇钱树。”然而，毕业于耶鲁大学的年轻律师科尼利厄斯·赫奇斯提出，这块区域的任何一块土地都不应该为私人所有，应将整块地盘划出来设为一座伟大的国家公园。这个别具一格的想法令大家茅塞顿开。

美国哈德逊河画派画家托马斯·莫兰作品《黄石大峡谷》

篝火传说的真实性一直受到历史学家的质疑。事实上，这个标榜“公共性”的理想主义故事的背后存在着一套商业逻辑。当时，北太平洋铁路公司正在修筑连通五大湖区与太平洋普吉特海湾（Puget Sound）的铁路。该公司非常希望通过宣传和推广铁路沿线的土地，加快公司所属土地的销售，也希望黄石地区能够成为热门旅游目的地，带来可观收益。而沃什伯恩探险队的经费正是源于北太平洋铁路公司。探险归来，沃什伯恩还获得公司资助开展巡回演讲以宣传黄石奇观。

但逐利并不是成就黄石的根本性因素。1870年左右，黄石探险成为一股热潮。1871年，国会还拨专款4万美元支持了宾夕法尼亚大学杰出的地质学者海登（Ferdinand V. Hayden）的科学探险。在探险报告里，海登不但对其所见进行了科学性的描述，还附之以美学和情感体验：“湖躺在我们面前，静静的如一张大薄片，闪现着极精细的深蓝色调，这是我所凝视的最美丽风景之一……如此景色值得一生回味。”1865年，南北战争刚刚结束，新的统一的美国正在重塑之中。其中最重要的一部分就是将先前偏僻的土地带入到美国人的心理意识层面。

美国加州约塞米蒂国家公园景观